Fino a poche ore fa, tutto quello che sapevamo sulle AirPods con telecamera integrata veniva da indiscrezioni sparse e codenames intercettati nei beta. Ora, per la prima volta, ci sono numeri precisi: risoluzione delle immagini, modalità di cattura, persino il modo in cui Apple starebbe pensando di gestire la privacy di chi si trova intorno a chi le indossa.
Il merito è di un errore. Il 17 agosto 2026 Apple ha distribuito la release candidate di macOS Tahoe 26.7, e insieme all’aggiornamento sono rimasti, probabilmente per sbaglio, riferimenti a prodotti non ancora annunciati. Tra questi, un breve video dimostrativo che mostra Visual Intelligence — il sistema con cui Apple analizza ciò che una fotocamera inquadra per rispondere a domande in tempo reale — mentre riconosce il titolo di un libro tenuto in mano da un utente, suggerendo di poterlo salvare per dopo.
Il video, però, non è la parte più interessante. Dentro macOS Tahoe 26.7 è stato individuato un framework nascosto chiamato AccessorySensorManager, e il suo codice descrive con un dettaglio raro per un leak come funzionerebbero davvero queste AirPods.
Cosa emerge dal codice di macOS Tahoe 26.7
Il framework attribuisce al dispositivo una serie di comportamenti piuttosto specifici. Cattura immagini separate dall’auricolare sinistro e da quello destro, le combina in un’unica immagine da inviare a Visual Intelligence — non alla app Foto — e consente scatti multipli in sequenza, ma non la registrazione video.
C’è poi altro: il sistema sembra in grado di mostrare una spia luminosa durante lo scatto, di compensare i movimenti della testa mentre elabora l’immagine, e di processare almeno una parte dei dati direttamente sull’auricolare invece di scaricare tutto sull’iPhone. Sono previste due modalità operative distinte, “passiva” e “attiva”.
Vale la pena una precisazione: nonostante il termine “telecamera” sia ormai entrato nell’uso comune per descrivere questa funzione, il codice parla esclusivamente di fotografie statiche. Non c’è alcuna traccia di ripresa video, né spia dedicata a quella modalità.
AirPods con telecamera integrata: la risoluzione reale delle immagini
Le AirPods con telecamera integrata, stando al codice trapelato, utilizzerebbero sensori RGB a colori fino a 1 megapixel per lato, con le immagini di sinistra e destra sincronizzate tramite ID di frame condivisi. In modalità attiva ogni auricolare cattura uno scatto da 640×640 pixel, poi elaborato in un file finale da 1024×1024 pixel; in modalità passiva la risoluzione scende a 320×320 pixel per scatto, con un possibile output combinato da 512×512 pixel.
Il codice non specifica esattamente come avvenga la combinazione delle due immagini in un unico file: sappiamo solo che il risultato finale ha una risoluzione superiore a quella dei singoli sensori, il che lascia intendere un processo di elaborazione via software più che un semplice affiancamento.
Modalità attiva: quando è l’utente a chiedere lo scatto
La modalità attiva sembra pensata per le richieste esplicite: l’utente chiede a Siri di guardare qualcosa, e le AirPods scattano una coppia di immagini ad alta risoluzione (per gli standard di questi sensori) da inviare a Visual Intelligence per l’analisi.
Modalità passiva: scatti automatici a risoluzione ridotta
La modalità passiva, invece, si attiverebbe da sola — probabilmente in risposta a cambiamenti nell’ambiente circostante, anche se il codice non chiarisce quali esattamente. Qui la risoluzione è volutamente più bassa, un compromesso che ha senso se il sistema deve scattare con una certa frequenza senza consumare batteria o generare una mole eccessiva di dati.
Perché la cattura è stereoscopica
Il fatto che le due immagini, sinistra e destra, vengano sincronizzate con lo stesso frame ID non è un dettaglio secondario. Significa che Visual Intelligence potrebbe ricevere una visione stereoscopica della stessa scena, non due scatti scollegati. È un’impostazione che ricorda da vicino quanto ipotizzato mesi fa dall’analista Ming-Chi Kuo, secondo cui le fotocamere avrebbero anche il compito di migliorare l’audio spaziale quando le AirPods vengono usate insieme ad Apple Vision Pro.
Privacy e sicurezza: la spia luminosa e il rilevamento delle persone
Il tema della privacy, prevedibilmente, è quello su cui si concentrano più domande. Il codice mostra che il dispositivo può controllare un indicatore hardware e la sua luminosità, il che lascia pensare a una spia visibile durante l’acquisizione delle immagini — una scelta che, se confermata, andrebbe nella direzione di rendere evidente a chi sta intorno quando la fotocamera è attiva.
Ad oggi restano solo indiscrezioni, ma alcune fonti hanno ipotizzato che il sistema potrebbe evitare di scattare se rileva una persona nell’inquadratura, e altre ancora parlano di sensori capaci di catturare anche al di fuori dello spettro visibile, quindi non necessariamente fotografie “leggibili” da un occhio umano. Nessuno di questi due aspetti, va detto con chiarezza, trova conferma diretta nel codice analizzato finora.
Quando arrivano le AirPods Pro con telecamera integrata
Qui la faccenda si complica, ed è onesto ammetterlo: le fonti si contraddicono. Per anni il progetto ha girato attorno al codename B798, dato inizialmente per il 2026 e poi spostato al 2027. Più di recente è comparso un secondo codename, B790, che secondo alcuni report indicava un aggiornamento minore senza fotocamere, e secondo altri — incluso il video trapelato da macOS Tahoe 26.7 — sarebbe invece proprio la variante con sensori fotografici.
Bloomberg, tramite Mark Gurman, aveva ipotizzato un lancio già a settembre 2026, in concomitanza con l’evento dedicato a iPhone 18 Pro. Le indiscrezioni più recenti, arrivate proprio nei giorni scorsi, spostano invece l’asticella al 2027, con il modello che potrebbe chiamarsi AirPods Pro 4. In un mercato dei leak così instabile, francamente, l’unica certezza è che non c’è ancora una data su cui scommettere.
Quello che sembra ragionevolmente solido, invece, è il design: le nuove AirPods dovrebbero mantenere l’estetica delle attuali AirPods Pro 3, con steli leggermente più lunghi per fare spazio ai sensori. Il prezzo, secondo le fonti più concordi, non dovrebbe discostarsi da quello del modello attuale.
Resta da vedere come reagirà il pubblico quando il prodotto uscirà davvero dai laboratori Apple. Le prime discussioni nate attorno a questo leak, tra chi ci vede un’estensione naturale di Visual Intelligence e chi teme derive alla Meta Ray-Ban, raccontano già abbastanza bene quanto sarà delicato il terreno su cui Apple dovrà muoversi.
Fonti:
