Il mondo dei pieghevoli Apple è più ampio di quanto si pensasse. Mentre l’iPhone Fold — il primo smartphone pieghevole di Cupertino, con design a libro — è atteso per l’autunno 2026, una nuova indiscrezione rivela che Apple starebbe testando anche un secondo formato: il classico flip, quello a conchiglia, quello che si richiude in verticale e si infila in tasca come un coltellino svizzero.

La fonte è il leaker cinese “Fixed Focus Digital”, attivo su Weibo, che cita informazioni provenienti dalla supply chain. Non si tratta di una conferma ufficiale — Apple non commenta mai questi temi — ma il segnale arriva in un momento in cui la credibilità di questa notizia è alta: anche Mark Gurman di Bloomberg aveva già segnalato che Cupertino stava esplorando la forma clamshell come possibile secondo progetto foldable.

Cosa sappiamo sull’iPhone pieghevole flip

L’iPhone Flip, stando alle indiscrezioni, adotterebbe il design a conchiglia: due metà che si richiudono una sull’altra. Chiuso, è compatto, tascabile, protetto. Aperto, offrirebbe un display interno di circa 6,8 pollici — dimensioni paragonabili a un iPhone Pro Max — affiancato da uno schermo esterno da circa 3,5 pollici per notifiche, ora e operazioni rapide senza dover aprire il dispositivo.

Il prezzo stimato si aggira intorno ai 1.099 dollari, significativamente inferiore al Fold (atteso attorno ai 1.899 dollari). Un posizionamento preciso: se l’iPhone Fold punta a chi vuole produttività e schermo espanso, il Flip parlerebbe a chi vuole un iPhone tascabile, elegante, con la piega verticale che riduce l’ingombro a metà.

Ma — e questo è il punto cruciale — Apple non ha ancora deciso se portare il Flip in produzione di massa. Il test è in corso, la decisione finale dipenderà quasi certamente dall’accoglienza del mercato verso l’iPhone Fold.

L’iPhone Fold arriva prima: ecco perché

La roadmap sembra chiara. L’iPhone Fold è il progetto prioritario, atteso in autunno come parte della gamma iPhone 18. Display interno da 7,7 a 7,8 pollici, design a libro, senza piega visibile — un dettaglio su cui Apple avrebbe lavorato a lungo per distinguersi dai competitor. La produzione di massa dovrebbe partire nel terzo trimestre 2026.

Per il Flip, invece, i tempi sono più incerti. L’ipotesi più ottimistica parla del 2027, ma un debutto nel 2028 o oltre resta pienamente possibile. Apple vuole vedere come risponde il mercato al Fold prima di impegnarsi su un secondo fronte.

C’è una logica industriale solida dietro questa scelta. Secondo Counterpoint Research, nel 2026 i pieghevoli a libro supereranno per la prima volta le vendite dei flip, con i book-style previsti al 65% del mercato foldable globale. Interessante: nel 2025, per la prima volta, il Galaxy Z Fold7 di Samsung ha venduto più unità del Galaxy Z Flip7. Apple si sta posizionando esattamente dove il mercato si sta spostando.

Due formati, due pubblici diversi

Eppure il Flip non è affatto un progetto secondario nella visione strategica di Cupertino. I due formati rispondono a esigenze diverse — e Apple lo sa bene.

Il Fold è un dispositivo da lavoro, da produttività, da fruizione multimediale espansa. Chi lo acquista lo usa aperto per una buona parte della giornata, sfrutta lo spazio aggiuntivo per il multitasking, lo avvicina più a un iPad che a un iPhone tradizionale.

Il Flip è l’opposto: un iPhone che torna a essere un oggetto personale, quasi gioielleria tecnologica. Compatto, riconoscibile, diverso dagli smartphone a lastra uniformi che affollano il mercato. Potrebbe essere — e questa è una lettura credibile — la risposta Apple alla domanda che molti utenti si pongono da anni: “Esiste un iPhone che si porta davvero in tasca, senza occupare metà dei pantaloni?”

La sfida tecnica, però, non è banale. La cerniera di un flip subisce sollecitazioni meccaniche intense ogni singolo giorno. Apple testa già i pannelli pieghevoli per una vita operativa di cinque anni, con cerniere rinforzate. Ma il clamshell richiede una precisione costruttiva diversa rispetto al libro. iOS, poi, dovrebbe gestire correttamente i tre stati del dispositivo: chiuso, aperto, a metà — con continuità nelle app e zero frizioni per l’utente.

Apple si prende tempo perché vuole che l’esperienza sembri naturale, non sperimentale.

Il mercato dei pieghevoli non è più una nicchia

Vale la pena fermarsi un secondo su questo. Fino a qualche anno fa, i foldable erano percepiti come un esperimento affascinante e fragile, appannaggio di early adopter con budget generosi e tolleranza alta per i compromessi. Oggi la situazione è diversa.

Samsung ha affinato la formula in anni di iterazioni. Motorola con la serie razr ha dimostrato che il flip può essere accessibile e desiderabile insieme. Huawei, OnePlus, Google: tutti stanno scommettendo su questa categoria.

L’ingresso di Apple trasforma il foldable da nicchia a mainstream. E se Cupertino decide di presentarsi con due formati distinti — non uno, ma due — significa che il progetto ha una visione di lungo periodo, non un semplice test di mercato.

Per ora, l’iPhone Flip è un test confermato ma non ancora un prodotto. La differenza, nel mondo Apple, può essere di anni — oppure di soli dodici mesi. Dipende da cosa succederà quando il Fold arriverà nei negozi.

Fonti:

MacRumors — Apple Now Testing Flip-Style Foldable iPhone

AppleInsider — Apple is testing a clamshell foldable iPhone, leaker claims