Apple punta a tenere fermi i prezzi di listino per iPhone 18, in uscita nell’autunno 2026, ma lo farà solo se riuscirà a compensare internamente una serie di pressioni sui costi che si stanno accumulando. La strategia, secondo più analisti della supply chain, passa da compromessi tecnici mirati — quelli che il cliente non dovrebbe notare, almeno sulla carta.

La tempesta perfetta sui costi

Tre fattori si sommano in un momento sfavorevole.

Il primo è la crisi globale delle memorie: la DRAM mobile potrebbe aumentare di prezzo fino al 70% rispetto all’anno scorso, la NAND flash addirittura fino al 100%. Apple negozia i prezzi dei chip di memoria su base trimestrale, e gli accordi in essere coprono solo la prima metà del 2026 — proprio il periodo in cui la produzione di iPhone 18 entrerà nel vivo.

Il secondo è il chip A20. La gamma Pro monterà il nuovo SoC prodotto con processo a 2nm da TSMC, un salto generazionale che porta vantaggi significativi in termini di performance ed efficienza, ma che ha un costo produttivo sensibilmente più alto rispetto alla generazione precedente.

Il terzo, sullo sfondo, sono i dazi. L’incertezza commerciale tra Stati Uniti e Asia continua ad aleggiare sulla catena di fornitura, rendendo più difficile pianificare i margini a lungo termine.

Dove Apple potrebbe risparmiare

Secondo i rumor più accreditati, Cupertino starebbe valutando una semplificazione del Camera Control, il tasto laterale introdotto con iPhone 16. La versione attuale integra un sensore capacitivo che legge scorrimenti e pressioni con precisione chirurgica; quella di iPhone 18 potrebbe essere meccanicamente più semplice, con meno strati e una struttura interna meno complessa. Il risultato visibile per l’utente sarebbe minimo, ma i risparmi in produzione e in assistenza sarebbero concreti.

Sul fronte del modem, l’intera gamma iPhone 18 dovrebbe adottare il chip C2 sviluppato internamente da Apple, prodotto con processo a 4nm — una generazione tecnologica più matura e quindi meno costosa rispetto ai 2nm del processore principale. Rispetto al modem C1 già visto su iPhone 16e e iPhone Air, il C2 promette un’efficienza energetica migliorata del 30%.

Infine, Apple avrebbe negoziato condizioni più favorevoli con Samsung e SK Hynix sui chip di memoria, e starebbe comprimendo i margini su display e altri componenti per assorbire parte degli aumenti senza trasferirli al consumatore finale.

Il cuscinetto si chiama integrazione verticale

Il punto di forza strutturale di Apple in questo scenario è il controllo diretto sulla progettazione dei chip. Non pagare royalty a Qualcomm o MediaTek, progettare internamente sia il SoC che il modem, produrre con TSMC su contratti pluriennali: tutto ciò crea un cuscinetto finanziario che la maggior parte dei concorrenti non ha.

L’analista Ming-Chi Kuo è stato netto: Apple intende assorbire i costi aggiuntivi piuttosto che aumentare i prezzi, almeno per i modelli base. La crescita dei Servizi — che ormai genera margini superiori all’hardware — permette al gruppo di accettare una compressione temporanea sui margini dell’iPhone senza che i conti ne risentano in modo strutturale.

Cosa cambia per chi compra

Per l’utente finale, se la strategia funziona, la risposta è: quasi nulla. I prezzi di partenza dovrebbero restare invariati rispetto a iPhone 17, le specifiche principali non vengono toccate e le novità più visibili — il Face ID sotto lo schermo sui modelli Pro, il chip A20 Pro a 2nm, la Dynamic Island ridotta o eliminata — rimangono nel piano di sviluppo.

I compromessi che Apple sta valutando operano sotto la superficie: componenti meno costosi dove il cliente non se ne accorge, margini più stretti dove necessario. Una filosofia che Cupertino conosce bene, e che ha già applicato in passato ogni volta che il mercato ha premuto sui costi. La vera domanda, come sempre, è quanta pressione può ancora assorbire prima che qualcosa ceda.

Fonti

• MacRumors — Apple to Keep iPhone 18 Starting Price Steady Despite Rising Memory Costs
• Fastweb Plus — iPhone 18 Pro, nuovo design a costo più basso?
• Gizchina Italia — iPhone 18 Pro costerà di più? Forse no, ecco perché
• Multiplayer.it — Apple a rischio rincari: il costo di iPhone 18 potrebbe aumentare